Bisonte americano

Bisonte americano- American bison

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El bisonte americano pertenece al orden de los artiodactyla y a la familia bovidae. Existen dos subespecies, el bison bison o bisonte de la llanura y el bison athabascae o bisonte de bosque. Este imponente animal, que ostenta actualmente el título de mamífero con mayor envergadura en el continente americano, estuvo al borde de la extinción y ahora se encuentra recluido en algunas reservas y parques nacionales de Norte América como el Parque de Yellowstone en Wyoming.

Su altura puede llegar a 190 cm, su longitud 300 cm y su peso oscila entre 450 kg de las hembras y ejemplares más pequeños y 1200 kg de los grandes machos. Los machos son más grandes que las hembras, su cabeza es más redondeada y tienen una prominente barba.

La dieta del bisonte americano está basada fundamentalmente de pastos y juncos. Durante la temporada invernal, el bisonte emplea su cabeza para apartar la nieve y acceder a su comida.

Se comunican por medio del olfato y posturas corporales. La sociedad de los bisontes americanos en otros tiempos estaba formada de pequeños grupos que en determinadas épocas del año se agrupaban en grandes manadas para emigrar a zonas donde el pasto era más abundante. En la actualidad los desplazamientos son más cortos y las manadas más  pequeñas ya que no pueden salir de las reservas y parques nacionales.

La reproducción de este gran mamífero polígamo comienza al final del verano cuando los machos emprenden feroces combates para conseguir su harén de hembras.

​La gestación dura de  260 a 280 días al final de los cuales nace una sola cría que alcanzará la madurez sexual a los 3 años.

Sus depredadores naturales son los lobos que abaten a ejemplares enfermos o jóvenes, aunque su mayor amenaza es el hombre en una disputa por el territorio que el bisonte americano necesita para pastar y el hombre emplea para el ganado
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La longevidad del Bisonte es de 20 a 25 años.

Bisontes en el Parque de Yellowstone

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