Pertenece a la especie gorilla gorilla y a la familia de los póngidos. Su orden es la de los primates. Su hábitat natural se encuentra en el centro de África, concretamente, se pueden encontrar grupos de miembros reducidos en: Camerún, Guinea Ecuatorial, Congo, Gabón, República Centroafricana, Nigeria y Uganda. Los gorilas habitan en las selvas en las que cae abundante lluvia durante el año. Pueden vivir en lugares hasta con 4.000 metros de altitud y duermen en una especie de nidos creados por ellos mismos con ramas de plantas. Su clan familiar está formado por 1 macho dominante y 3-5 hembras con sus crías. Cuando éstas últimas se hacen adultas, si son machos, abandonarán el grupo y permanecerán solos 3 o 4 años hasta que consigan formar su propia familia. Si el grupo familiar cambia de macho, el que lo reemplaza mata a todas las crías de su predecesor, para que las hembras vuelvan a entrar en celo. En cuanto a la alimentación del gorila, cabe destacar que es vegetariano. Se nutre de brotes de plantas, frutos, tubérculos, raíces, cortezas de árboles y plantas acuáticas. La gestación de las crías abarca un período que oscila entre los 236 y 296 días. Tras ella, la hembra solo dará a luz a una cría, la cual gateará hasta cumplir 3 o 5 meses de vida. Ésta será alimentada mediante la lactancia durante unos 2 o 3 años. La comunicación entre estos primates tiene lugar, generalmente, a través de gestos y posturas corporales o faciales. En caso de tener que comunicar un peligro, las hembras y las crías emplean gritos de alerta. Otro gesto característico es el que realiza el macho para demostrar autoridad. Éste consiste en erguirse y golpearse el pecho con ambas manos. En lo referente a las dimensiones del gorila, el macho puede llegar a medir unos 2 metros y pesar entre 140 y 200 kilos (estos datos son aproximados), mientras que la hembra mide alrededor de 1,30 metros y pesa más o menos la mitad que el macho. Su forma de andar puede ser tanto erguida como apoyando los nudillos. Dentro de los gorilas, existen 3 subespecies con rasgos característicos: – Gorila de llanura occidental – Gorila de llanura oriental – Gorila de montaña El único depredador reseñable que tiene el simio más grande del mundo es el leopardo, el cual solo ataca a crías o hembras, debido a que los machos son demasiado poderosos para poder atacarlos y obtener un resultado fructífero. En cuanto a las amenazas para la supervivencia que tiene el gorila, la principal es la caza furtiva que realizan los hombres para cortarle sus miembros y raptar a las crías. Otro factor que afecta a la disminución del número de gorilas es la reduciendo de su hábitat natural, también causada por el ser humano y su aumento demográfico (cada vez ocupa más extensión del terreno, quitándosela al resto de animales). Por último, la longevidad de este primate es de unos 40 años.
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